Un marin-pompier à Marseille (1943/1944)
Nous sommes à Marseille en 1943 ou 1944, sur la Canebière et plus précisément sur les Allées de Meilhan, la partie haute de la Canebière, à deux pas du Théâtre de l’Odéon.
Nous sommes donc en guerre.
En 1940, après la débâcle de l’armée française et la signature de l’armistice, la ville se trouve dans la zone libre, sous le régime de Vichy. Cependant, avec l’invasion de la zone libre par les forces allemandes en novembre 1942, Marseille passe sous occupation directe.
La création du Bataillon de marins-pompiers de Marseille est toute récente, juillet 1939 !
Son effectif est alors de près de 600 hommes, prélevés parmi les marins-pompiers des ports et les équipages de la Flotte, surtout des fusiliers-marins.
Au moment où cette photographie a été prise les marins du feu ont déjà eu fort à faire. Marseille est bombardée en juin 1940 par les allemands, puis par les italiens, par les anglais ensuite pendant l’hiver… Autant d’interventions à ajouter à celles de l’activité normale d’un corps de pompiers en temps de paix.
Notre jeune marin-pompier est un matelot. Il porte une tenue1Les marins de la Marine nationale, tout comme les chasseurs alpins, utilisent le mot tenue et non uniforme. qui tient à la fois de celle des marins de la Direction des ports et de celle des officiers mariniers2Officier marinier est, dans la Marine nationale française, l’appellation équivalente à celle de sous-officier dans les autres forces armées. : vareuse à boutonnage, avec boutons argentés et non pas dorés et avec pattes de col, sans ancres cousues, casquette avec l’attribut de la Marine nationale, à savoir une ancre marine avec palmes brodées en cannetille rouge.
Fait intéressant il porte à la main un casque de type Adrian modèle 1926. Ce n’est pas un casque pompier. Il s’agit en fait du modèle porté par les troupes de marine. Son attribut de plaque forme une grenade et une ancre marine. C’est ce casque que les marins pompiers de Marseille portent au début de leur existence et jusqu’en 1953 où ils adopteront le modèle 1933.
Ce premier casque va être porté avec plusieurs différences, en fonction certainement des stocks d’effets disponibles de la Marine : attribut et cimier de la couleur de la coque, cimier dépoli ou pas, attribut non peint, attribut constitué d’une ancre et d’une grenade ou simplement d’une ancre…
L’attribut changera au cours du temps : celui des pompiers de la Marine dans un premier temps puis un attribut spécifique portant l’inscription Marins-pompiers de Marseille.
Le bachi traditionnel de la Marine, avec ruban légendé, sera aussi porté mais probablement réservé aux marins-pompiers en formation.
Si ce marin-pompier, en tenue de sortie, porte son casque à la main c’est probablement pour obéir à une directive de l’État-major du Bataillon qui, avec la Défense passive, craint à tout moment un nouveau bombardement. Une crainte justifiée puisque le pire est à venir avec le bombardement des alliés de mai 1944 qui fera plus de 1 700 victimes dont dix marins-pompiers.
Ce document photographique est un film celluloïd, négatif noir et blanc, conservé dans les fonds des Archives municipales de Marseille. C’est un cliché de Maurice CONSTANT (1920-2012). L’illustration des tenues de la Marine de 1935-1940 a été réalisée par André JOUINEAU.