Le prix de la Liberté (Carentan, 1944)
Les forces allemandes subissent alors à leur tour de très lourdes pertes… mais la Normandie et les normands vont en payer un prix très élevé ! Les spécialistes militaires ont appelé ce mode d’action Carpet bombing, tapis de bombes qui en dit long sur le déluge de bombes qui s’est abattu sur le pays.
Carentan est une ancienne commune française, située dans le département de la Manche en région Normandie. C’est un point clé du sud du Cotentin dans la mesure où c’est à cet endroit que transitent les réseaux ferroviaires (notamment la ligne Paris-Cherbourg) et routiers entre le Calvados et le Cotentin. La commune est occupée par les allemands qui reçoivent l’ordre de tenir. Des chars Panzer arrivent en renfort. La prise de la ville par les alliés est primordiale.
Le 6 juin puis les 10 et 11 juin la ville est bombardée par l’aviation alliée. La Bataille de Carentan commence le 10 juin et après d’âpres combats les allemands sont repoussés mais leur artillerie continuent de pilonner la ville pendant leur retraite. Des tirs auront encore lieu le 23 juin !
Beaucoup d’habitants ont fui et d’autres se sont réfugiés dans les caves. 65 d’entre-eux sont tués pendant ces combats.
Le premier document publié ici montre des sapeurs-pompiers recherchant des victimes peut être ensevelies dans les gravats d’un immeuble touché par un obus ou une bombe.
Ils portent leurs casques modèles 1895 et semblent être aidés par des gendarmes et des habitants.
Le second montre un sapeur-pompier luttant contre un incendie dans une rue de Carentan après la libération de la ville.
Ces deux photographies ont probablement été réalisées par une section américaine mobile de l’Army Pictorial Service composée d’un photographe et d’un caméraman qui travaillaient en binôme, accompagnés pour la logistique par un chauffeur et un secrétaire.