Triangle bleu dans un cercle orange : protéger ceux qui protègent

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Le symbole du triangle bleu sur fond orange est aujourd’hui l’emblème internationalement reconnu de la protection et de la sécurité civiles. On le retrouve sur des bâtiments, des équipements, des véhicules et des personnels engagés dans la protection des populations.
Son histoire est étroitement liée à l’évolution du droit humanitaire et à la volonté de protéger les services civils en période de crise et de conflit. Il est né de la volonté de protéger ceux qui protègent.

Après la Seconde guerre mondiale, les États prennent conscience que les conflits armés touchent de plus en plus directement les populations civiles. Les services chargés du secours, de l’évacuation, de l’hébergement et de la lutte contre les catastrophes doivent pouvoir être identifiés clairement sur le terrain.

Un besoin né au cœur des conflits modernes

À l’image de la croix rouge pour le domaine sanitaire, la communauté internationale cherche alors un signe distinctif propre aux missions de protection civile.
Ces réflexions sont notamment portées par des acteurs majeurs du droit humanitaire, dont le Comité international de la Croix-Rouge, très impliqué dans la définition et la diffusion des emblèmes de protection.

La reconnaissance officielle du symbole

Le symbole du triangle bleu sur fond orange est officiellement reconnu à la fin des années 1970. Il est consacré par le Protocole additionnel I aux Conventions de Genève de 1949, adopté en 1977.

À partir de ce moment, ce signe se généralise devient un emblème protégé par le droit international humanitaire. Il sert à identifier les organismes de protection civile, leur personnel, leurs bâtiments, leurs matériels et leurs moyens de transport et de secours.

Le symbole permet ainsi de signaler clairement que les personnes et installations qui le portent sont dédiées exclusivement à des missions humanitaires et de protection des populations.

Une symbolique simple et universelle

Le choix graphique du symbole répond à une logique de lisibilité universelle :

• le bleu est traditionnellement associé à la protection, à la neutralité et à l’assistance,
• l’orange est une couleur de forte visibilité, utilisée pour signaler un domaine lié à l’alerte et à la sécurité,
• Le triangle équilatéral, forme simple et stable, permet une reconnaissance immédiate, même à distance ou dans des conditions difficiles.

Un emblème juridiquement protégé

Contrairement à un simple logo institutionnel, le triangle bleu sur fond orange est un signe protégé par le droit international.
Son usage est strictement réservé aux missions de protection civile définies par les textes internationaux : sauvetage, lutte contre les incendies, évacuation des populations, mise en place d’abris, assistance d’urgence et mesures de protection contre les dangers…

Toute utilisation commerciale, décorative ou non autorisée est en principe interdite, afin d’éviter toute confusion sur le terrain.

L’adoption et l’usage en France

Dans le contexte français, le triangle bleu dans le cercle orange est donc aussi devenu directement associé à l’action de l’État en matière de prévention des risques, de gestion de crise et de secours aux populations. Il est utilisé par les services de la sécurité civile placés sous l’autorité de la Direction générale de la Sécurité civile et de la gestion des crises. Elle est l’autorité centrale  chargée de la prévention, de la préparation et de la coordination des réponses aux situations d’urgence et aux crises majeures.

Un symbole sous forme triangulaire pour signifier le secours aux populations n’était pas tout à fait nouveau pour la France. En effet ce symbolisme avait été utilisé par la Défense Passive durant la Seconde guerre mondiale. Ses intervenants portaient souvent un casque militaire de type Adrian, modèle 1926, avec, à la place de la plaque frontale, un triangle de couleur verte, blanche, bleue… sans aucune normalisation. L’objectif était bien de les distinguer des combattants et des pilleurs après des bombardements.

Lors du passage de la Défense Passive à la Protection Civile en 1951 ce signifiant a été conservé. On a pu ainsi l’observer sur des casques de type Petit Colin par exemple avec un triangle jaune sur un fond noir, l’objectif étant toujours de créer une certaine visibilité et une identification de la fonction de protection par le jeu du contraste des deux couleurs.

À partir de la fin des années 70, ces insignes ont été progressivement remplacés par le logo international (triangle bleu sur fond orange) que nous connaissons aujourd’hui. Il y a donc eu une génération charnière dans l’histoire des secours en France pendant laquelle la Protection Civile se professionnalisait tout en gardant ses racines de la Défense Passive.

La signalétique des engins de secours

En France on va donc retrouver ce signe distinctif apposé sur les engins de secours sous la tutelle de de l’État, qu’ils soient terrestres ou aériens, ainsi que sur les uniformes de ceux qui les servent. Cela concerne en particulier les Unités d’Instruction et d’Intervention de la Sécurité Civile (UIISC) et les Bases d’Avions Bombardiers d’Eau (BABE) sous la tutelle de la Direction Générale de la Sécurité Civile et de la Gestion des Crises (DGSCGC).

Mais aussi les associations Agréées de Sécurité Civile (AASC) qui doivent recevoir un agrément officiel de l’État. Les plus connues sont la Croix-Rouge française, la Protection Civile (l’association éponyme dont c’est le logo principal)…

Les sapeurs-pompiers

Ce signifiant peut être portés par les sapeurs-pompiers (hommes et matériels) dans deux cas très précis, liés à la sortie du cadre départemental :

• Les Détachements Internationaux (Missions à l’étranger). Dès qu’un sapeur-pompier français franchit une frontière pour une mission de secours (séisme en Turquie, feux de forêt au Canada ou en Grèce, inondations en Belgique), il ne représente plus son département (SDIS), mais la France. Sur l’uniforme on ajoute un écusson spécifique sur le bras (souvent le logo France Sécurité Civile qui intègre le triangle bleu),
• Les Unités Spécialisées. Certains sapeurs-pompiers départementaux font partie de groupes spécialisés nationaux, comme  les équipes de recherche en décombres MUSAR¹Les unités MUSAR (Medium Urban Search and Rescue) sont des équipes spécialisées dans la recherche et le sauvetage en milieu urbain (décombres après séisme ou explosion).. Lorsqu’ils revêtent leur tenue de spécialiste pour ces missions, le triangle bleu est omniprésent (casques, parkas, caisses de matériel…).
  Autre exemple : les unités mobiles de décontamination sont souvent rattachées à des formations spécialisées pilotées au niveau national par la Direction générale de la Sécurité civile et de la gestion des crises.

Les véhicules d’intervention de Ces unités spécialisées appartiennent à la Sécurité civile mais sont stationnés dans des centres de secours de sapeurs-pompiers parce qu’ils sont armés, entretenus et déployés par ces derniers. Même si ces véhicules relèvent de la protection civile nationale, ils sont intégrés aux dispositifs locaux des pompiers. Cette disposition permet une disponibilité immédiate des personnels formés, des départs rapides sur alertes, l’entretien des matériels et leur intégration dans les plans d’intervention départementaux.

En 2012/2013, une nouvelle charte graphique est adoptée pour les véhicules d’intervention de la <em>Sécurité civile</em> (voir notre dossier sur la couleur des véhicules d’incendie). Elle reprend les couleurs des moyens aériens des hélicoptères et avions-bombardiers d’eau. Si la couleur rouge est conservée, les surfaces de couleur jaune prennent une part plus importante. Notre triangle bleu dans son disque orange a été conservé mais a été re-dessiné en le cerclant d’une bordure bleu et des trois couleurs de la république: les bleu, blanc et rouge, avec des effets de lumière… Sa validation a été concomitante avec la création de la Direction générale de la Sécurité civile et de la gestion des crises (DGSCGC) en septembre 2011.

Dans le cadre de son rôle de garant de la cohérence de la sécurité civile au niveau national, cette nouvelle entité a créé par un arrêté du 4 juillet 2017 un label sécurité civile française. Ce label peut être apposé sur les produits et services utilisés par les acteurs des missions de sécurité civile, dans le cadre spécifique de leurs activités opérationnelles, pour créer une unité nationale avec un signe distinctif visible, valant caution de l’État.

Voir aussi :

Symboles et signes distinctifs